How the one-armed sister sweeps her house begint met een scène waarin Wilma haar kleindochter Lala waarschuwt voor het gangenstelstel onder hun woonplaats op Barbados. Ooit waagde iemand zich daarin en haar arm werd opgegeten door een monster. Dat verklaart meteen de titel van het boek. De gangen en het verhaal komen later in het verhaal weer terug. Het tweede hoofdstuk speelt zich vijf jaar later af, in 1984. Lala is hoogzwanger en de bevalling begint, maar haar echtgenoot Adan is nergens te vinden. Ze loopt het strand op om hem te zoeken. Uiteindelijk gaat ze zelf naar het ziekenhuis. Adan komt en gaat; hij is bang dat de politie hem zal vinden en oppakken. Meteen wordt duidelijk dat Adan geen lieverdje is. Hij pleegt overvallen om aan geld te komen en hij slaat Lala regelmatig in elkaar.
Verder lezenMidden-Amerika
The mermaid of Black Conch – Monique Roffey
Bij een Caribisch eiland gaan een Amerikaanse vader en zoon met een paar lokale mannen uit vissen. De zoon is voor het eerst mee. Hij gooit zijn hengel uit en slaat een heel grote vis aan de haak. Het kost uren om die binnen te halen. Het blijkt een zeemeermin te zijn! Die zal vast veel geld opleveren.
De mannen nemen de zeemeermin mee het land op en gaan hun bijzondere vangst vieren in het plaatselijke café. Lokale visser David wil de zeemeermin redden en neemt haar stiekem mee naar huis. Hij vult zijn bad met water en gooit er een pak zout bij, om het de zeemeermin naar haar zin te maken. Het is echter lastig om haar goed te verzorgen. Na een aantal dagen beginnen haar schubben eraf te vallen.
Leesreis om de wereld: Dominicaanse Republiek
Op mijn leesreis om de wereld zoek ik naar boeken over een bepaald land door een schrijver uit dat land. Junot Díaz is geboren in de Dominicaanse Republiek, al woont hij nu in New York. Maar aan het begin van Het korte maar wonderbare leven van Oscar Wao merk ik al dat dit een geschikt boek is voor mijn leesreis: in voetnoten wordt de geschiedenis van de DR toegelicht, met veel humor, waardoor het niet droog wordt.
De proloog gaat over fukú, een vervloeking waar de Dominicanen heilig in geloven. Wat zou de vloek van Oscar Wao zijn? Het eerste hoofdstuk gaat over hem. Oscar is een dikke jongen die erg van science fiction en fantasy houdt. Het grappige is dat dit aspect af en toe terugkomt in de tekst: personen uit de geschiedenis worden aangeduid met Nazgûl of Ork. Deze termen uit Lord of the Rings herken ik toevallig, maar voor de echte liefhebber van sf en fantasy valt er vast nog meer te ontdekken. Als zevenjarige ligt Oscar nog wel goed bij de meisjes, maar later niet meer vanwege zijn omvang en archaïsche taalgebruik. Het lukt hem echter niet om te stoppen met eten.
