Dit is een zeer origineel boek. Ik lees wel vaker non-fictie over bepaalde aspecten van de natuur, maar dit is anders. Miek Zwamborn schrijft over zeewier vanuit allerlei perspectieven: wetenschap, geschiedenis, kunst en allerlei toepassingen door mensen.

In het begin worden de termen ‘algen’ en ‘wieren’ door elkaar gebruikt en het is me nog steeds niet duidelijk of het ene nou een deelgroep van de andere is. Het boek heeft geen duidelijke structuur. Historische weetjes worden afgewisseld met eigen ervaringen van de schrijver, wat haast poëtisch wordt. Ze heeft een huis op het Schotse eiland Mull en daar oogst ze zelf weleens zeewier, om ermee te koken.

In zee, zonder stoelpoten, voetbankje en tafelblad, valt elk houvast weg. Langzaam werken is er niet bij, evenmin als wegkijken uit het raam of appels eten. Als onderwaterschrijver moet je alles afleggen, onderdanig zijn, loodblokken omgespen, anders drijf je terug omhoog naar het oppervlak en ebben alle zojuist opgeschreven woorden weg.

Even later gaat het over kunstenaars die zeewier als inspiratie hebben gebruikt. Op een gegeven moment was er een ontwerper van stoffen die zo populair werd met zijn zeewier-patronen, dat anderen hem gingen imiteren. Hij stond aan de wieg van het patentrecht.

Tegenwoordig kennen wij zeewier haast alleen nog van de norivellen waarmee sushi wordt gemaakt. Maar er zijn zoveel soorten die eetbaar en voedzaam zijn. Interessant is dat er nog veel meer toepassingen zijn van zeewier, bijvoorbeeld als medicijn, in de bouw en als brandstof. Volgens de schrijver biedt het een prima alternatief voor aardgas en aardolie. Dit wordt niet verder uitgewerkt en ik begrijp ook niet hoe dat dan precies gaat, maar het lijkt het verkennen waard.

Er volgt een aantal recepten, waaronder eentje uit een oud kookboek van een bewoner van Mull. Het boek eindigt met een serie portretten van verschillende soorten zeewier. Ook dit is geen saaie opsomming, maar biedt verrassende weetjes. En elk wier is voorzien van een mooie illustratie.

Wieren is een mooi boekje over een veelzijdig onderwerp.

Lees ook wat Just over dit boek schreef.