Nora is sinds een paar jaar werkloos. Haar ex-vriend vertrok naar het buitenland en liet haar zitten met schulden. Rond die tijd verloor ze haar baan. Inmiddels is het gat in haar cv zo groot dat ander werk als jurist vinden erg lastig is geworden. Als ze solliciteert voor praktisch werk, krijgt ze te horen dat ze overgekwalificeerd is. Dus Nora zit thuis en leeft van een uitkering. Haar zus is wel succesvol, die ziet ze op televisie een enorm huis kopen. De zussen hebben elkaar al een paar jaar niet gesproken. Ook Nora’s ouders begrijpen haar niet goed. Contact met vriendinnen is verwaterd. Nora heeft ook geen geld meer om zomaar op een terras wijn te drinken.

Als je ze kent begint met de moord van een buurman van Nora. De buurt wordt opgeschud. Buren vragen elkaar: ‘Wat weet jij ervan?’ en ‘Kende je hem eigenlijk?’ Nora gaat samen met buurvrouw Hester naar de begrafenis. Ze zijn de enige bezoekers.

Zo begint Nora wat meer contacten te krijgen in de buurt. Dat gaat niet altijd gemakkelijk, integendeel. Hester kan nogal stug doen. Dat heeft te maken met haar enige zoon die het criminele pad op is gegaan. En ook de vermoorde buurman blijkt uit dat circuit te komen. Ik vind het gedeelte daarover wel wat te lang om te lezen.

Op een dag ruimt Nora wat zwerfafval op in de buurt. En de volgende dag weer. Als ze dit vaker doet, krijgt ze reacties van buren, dat ze goed bezig is. Na een tijdje zet ze een opruimactie op Facebook. Ze nodigt haar buren uit en haar oude vrienden. Nora’s moeder kookt soep. Het wordt een enorm evenement. Er komen meer dan honderd mensen op af, waaronder een journalist van de plaatselijke krant.

Fieke Gosselaar beschrijft het allemaal in heldere taal. Ik kan me goed inleven in Nora. Het is al vaker gezegd, maar het wordt weer duidelijk hoe snel en onverwacht je met armoede te maken kunt krijgen. Dat heeft niet alleen effect op je portemonnee, maar ook op je sociale leven. De balans in dit boek is goed: het rondkomen van weinig geld is wel een thema, maar Nora staat centraal. Na het opruimfeest heeft Nora een kater. En dan gaat het leven weer door. Wel kent ze nu iedereen in de buurt, waardoor ze niet meer zo alleen is. En ze heeft de kat van de vermoorde buurman. Daardoor hoop ik als lezer dat het leven toch iets mooier voor haar is geworden.

Lees ook wat Jannie over dit boek schreef.