Simon is kapper, net als zijn vader en zijn opa. Die vader heeft hij echter nooit gekend, omdat die is omgekomen bij het vliegtuigongeluk op Tenerife in 1977. Simons opa komt regelmatig langs in de kapperszaak. Ze kunnen het goed met elkaar vinden.

Simons moeder noemt hem indolent: niet actief. Zelf is ze heel anders. Elke zaterdag begeleidt ze mensen met een beperking in het zwembad. Als haar collega daar vertrekt naar een zonnig eiland, moet Simon invallen. Hij moet nogal wennen aan de omgangsvormen van de zwemmers. Nouja, eigenlijk kan er maar eentje echt zwemmen. De anderen poedelen wat rond en meppen elkaar met flexibeams, van die kunststof staven. Er is een jongen bij die er knap uitziet, maar niet kan praten. Simon fantaseert over hem.

Als kapper ontmoet Simon genoeg mensen, maar hij heeft nooit een vaste vriend gehad. Eén van zijn vaste klanten is een schrijver, waarin al snel Gerbrand Bakker zelf te herkennen valt. Hij heeft namelijk een boek geschreven met de titel Beneden is het kil, over een vrouw die haar moeder naar de kelder doet als ze te lastig wordt. Dit verwijst overduidelijk naar Boven is het stil. Ik moet hier erg om lachen. Het typeert de humor in het boek.

Op een gegeven moment wordt Simon benieuwd naar zijn overleden vader, waar zijn moeder nooit veel over heeft verteld. Ook nu wil ze er weinig over kwijt. Opa is er echter wel open over en samen gaan ze naar het massagraf in Amsterdam.

Dan verspringt het perspectief naar Simons vader Cornelis, die in 1977 te horen krijgt dat zijn vrouw in verwachting is. Daar schrikt hij nogal van. Hij vertrekt spontaan op vakantie, samen met de stagiair van de kapperszaak, met het vliegtuig naar Gran Canaria. Als ze er bijna zijn, moet het vliegtuig vanwege een bommelding uitwijken naar Tenerife. Net als Simon lees ik er wat over op het internet. Wat is er in veertig jaar veel veranderd.

In oude krantenartikelen leest Simon dat een stewardess na de tussenlanding niet weer was ingestapt in het vliegtuig, waardoor ze haar leven redde. In dit verhaal loopt Cornelis ook naar buiten, terwijl de stagiair waar hij mee reisde wel verdergaat en komt te overlijden. Het is een uitwerking van wat Simon denkt: stel dat mijn vader niet is overleden… er is immers nooit een lijk gevonden. Veel lichamen zijn verkoold en konden niet geïdentificeerd worden. Stel dat Cornelis helemaal niet dood is, maar op Tenerife een nieuw leven heeft opgebouwd.

Ik ben nieuwsgierig hoe dit zal aflopen: zou iemand ontdekken dat Cornelis nog leeft? En komt Simon daar dan achter? Of blijkt het toch een dagdroom? De kapperszoon is een lichtvoetig boek, ondanks het zware vliegtuigongeluk.

Lees ook wat Jannie, Sue en Alek over dit boek schreven.