In 1614 is Tisquantum veertien jaar oud. De komende winter zal hij de beproeving doorstaan om een man te worden: hij moet zich drie maanden lang terugtrekken in de bossen en daar alleen overleven. Maar eerst komt de proef waarin hij het tegen drie leeftijdsgenoten opneemt om uit te maken wie een pniese zal worden, een elitekrijger. Met die spannende opdracht begint het boek over Tisquantum, een inheemse bewoner van wat nu New England heet, in het noordoosten van de Verenigde Staten van Amerika. Zijn stam heeft al een paar keer bezoek gekregen van schepen met withuiden, die voorwerpen met ze wilden ruilen. Maar deze keer loopt het contact met de Europeanen anders af…
