Deze leuke feelgood-novelle gaat over Noëlle (18), die een hekel heeft aan kerst. Haar ouders zijn er juist dol op en zetten het huis vol afzichtelijke kerstspullen. Tegen die achtergrond begint dit verhaal met een klassieker: enemies to lovers. Op de bowlingbaan botst een jonge vrouw tegen Noëlle op, waarna ze allebei roepen: ‘Kan je niet uitkijken!’ Hoe ongemakkelijk is het als ze elkaar weer tegenkomen bij een bijeenkomst van de kerk, waar eten wordt verkocht en uitgedeeld aan mensen met een kleine portemonnee. Uiteindelijk bieden Noëlle en Xia elkaar hun excuses aan en blijken ze het erg goed met elkaar te kunnen vinden.

Noëlle weet al drie jaar dat ze op meisjes valt, maar ze heeft het alleen nog durven te vertellen aan haar beste vriend. Ze kan niet goed inschatten hoe haar ouders erop zullen reageren als ze uit de kast komt. En ze is bang voor de reactie van de mensen uit de kerk. Ze voelt zich daar thuis, al heeft ze niet altijd zin om op zondagochtend naar de dienst te gaan. Blijkbaar zit ze in een gemeente waar geen openlijk queer mensen komen. Xia is ook gelovig en zij gaat er ontspannen mee om, maar dat heeft ook een tijdje geduurd. Ze heeft er alle begrip voor dat Noëlle het nog even voor zichzelf wil houden, terwijl ze ontdekken wat ze voor elkaar voelen.

Nadine Swagerman komt zelf niet uit een christelijk gezin, maar ze zat wel op een protestants-christelijke basisschool. Voor dit boek heeft ze twee mensen gevraagd om mee te lezen en specifiek op de religieuze details te letten. Dat is een goede zet, want het komt realistisch op me over. Toch wordt het niet zwaar, want Een ongelooflijke kerst is vooral een liefdesverhaal waarin kleine problemen worden overwonnen, zoals je mag verwachten in dit genre.

Er zitten allerlei leuke details in, zoals de kerstmuziek waaruit teksten geciteerd worden. Aan het begin van het boek staat een code om de bijbehorende liedjes op Spotify te kunnen luisteren. Ook mooi is dat Xia Chinese ouders heeft en er komt iemand met een bruine huid voorbij, zonder dat daar de nadruk op ligt. Het enige minpuntje vind ik dat Noëlle vaak fastfood eet, maar ze neemt dan wel een vegaburger, omdat ze sinds vorig jaar geen vlees meer eet. Alles bij elkaar is het een superleuk, origineel boek, dat me de nodige afleiding geeft door me helemaal mee te slepen.